Fredrik Wellin, médico retirado, vive solo en una isla junto a la costa sueca, hasta que llega Harriet, un remoto amor. Ésta le sacará de su monótono aislamiento, cosa que hará que Fredrik decida saldar viejas cuentas con su pasado.Lejos de los súmmumes del melodrama, Mankell retrata con moderación a un hombre sacudido por la tragedia. En la mejor tradición literaria sueca, logra que el paisaje, lastimero e inerme, tiranizado por el hielo que alcanza el horizonte, describa la elección vital de su protagonista. Arriesgada, existencialista y muy nórdica, Zapatos italianos es la tino de trazar la ribazo más intimista del gran consejero del género policiaco.